이번 내용은 실질변수(real variables)와 명목변수(nominal variable)에 대한 내용이다. 다양한 상황에서 이 두 변수를 구분해내는 것은 중요하다. 개인적으로 간혹 혼동이 되는 부분이기도 하다. 또한 이런 이분법은 고전학파의 경제학에서 시작된 내용으로 “고전학파의 이분법”이라고도 부른다.

• 변수란 말 그대로 변화하는 수이다. x+y=2 라고 하면 x와 y는 변수이다. 이런 것을 변수라고 한다.
• 사실 “고전학파의 이분법”은 ‘화폐의 중립성’을 설명하기 위한 부분이 크다. 단, 현대 경제학에서는 ‘화폐의 중립성’으로는 단기의 경기변동은 완전히 설명할 수 없다고 본다.
• ‘화폐의 중립성’이란 통화량을 변화시키면, 아무 것도 변하지 않고 결국 물가만 변한다는 이론이다. ‘화폐수량설’도 비슷한 내용이다.
• 경제학을 하지 않아도 이것이 중요한 것은, 이 두 변수를 바꿔씀으로 사람을 속일 수가 있다. 속지 않으려면 알고 지내는 것이 좋다.

명목변수는 화폐 단위로 측정된 경제 변수이고, 실질변수는 실물 단위로 측정된 경제변수이다. 실질변수와 명목변수에 대한 좋은 예를 몇가지 소개한다.

(1) 실질이자율(금리)와 명목이자율(금리)

★ [실질이자율 = 명목이자율 – 인플레이션율]이다.
은행에 이자율 5%에 100만원을 예금해놨다고 생각하면, 1년 뒤에 105만원이 되어 명목상으로는 이익이다. 그런데 이 5%가 정말 이익일까? 정말 이익인지 확인하려면 인플레이션율을 확인해야 한다. 만약 인플레이션율이 10%라면 실질이자율은 -5%인 것이고, 인플레이션율이 0%라면 실질이자율은 +5%인 것이다.

• 인플레이션율은 소비자물가지수(CPI), 생산자물가지수(PPI)나 GDP디플레이터를 통해 계산된다.

(2) 실질임금과 명목임금

★ [실질임금 = 명목임금 / 물가] 이다.
GDP의 경우와 비슷하다. 2019년에 명목임금과 2020년 명목임금이 동일하다고 가정했을 때. 직관적으로 2019년 한 해동안 물가가 상승했다면 실질임금은 하락한 것이고, 2020년 한 해동안 물가가 하락했다면 실질임금은 상승한 것이다. 만약 물가가 2배 올랐다면, 실질임금은 사실 반으로 감소한 것이다.

(3) 실질화폐량과 명목화폐량

★ [실질화폐량 = 명목화폐량 / 물가]이다.
A국이 있었다. A국에 돌고 있는 화폐량은 총 1000만원이었다. A국의 경제가 어려워서 경기를 부양하고자 화폐를 1000만원어치 더 발행하여, 총 화폐발행량은 2000만원이 되었다. 하지만 A국의 경제는 어떤 변화도 없었고, 오직 물가만 2배 올랐다.

최초의 물가를 1로 봤을 때 화폐량은 총 1000만원이었다. 그리고 화폐량이 총 2000만원이 되자 물가는 2가 된 것이다. 즉, 바나나가 원래 1000원이었는데, 화폐량이 2000만원이 되자 바나나가 2000원이 된 것이다. 결국 명목화폐량은 2배가 되었지만, 실질화폐량은 변화가 없었던 것이다.
※ 본 예시는 어디까지나 예시일 뿐이다.

(4) 실질GDP와 명목GDP

GDP는 한 나라에서 일정기간동안 생산된 모든 최종 재화와 서비스의 시장가치를 뜻한다. 명목 GDP는 현재의 가격으로 계산한 재화와 서비스의 생산액이며, 실질 GDP는 기준년도의 가격(불변 가격)으로 계산한 재화와 서비스의 생산액이다. 결론적으로 우리가 중요하게 생각하는 GDP는 실질GDP이며, 국가적인 통계나 언론에서 발표하는 자료들은 모두 실질 GDP이다.(꼭 실질 GDP여야 한다.)

• 한마디로 물가를 반영한 것이다.(혹은 물가상승 요소를 제거한 것이다.) 물가가 상승한만큼만 최종 재화와 서비스의 가치가 상승했다면 그것은 사실 GDP가 상승하지 않은 것이다.
• 여기서 인플레이션율을 측정하는 방식인 GDP 디플레이터를 볼 수 있다. GDP 디플레이터 = 명목 GDP / 실질 GDP * 100
• 실질 GDP 의 자세한 계산 방법 : //hyunsik.me/wordpress/?p=7601

경제를 분석하는 도구들에는 이외에도 많은 실질변수와 명목변수가 존재한다. 단순히 실질과 명목이 구분된다는 것만 알아도, 많은 상황 속에서 의심을 할 수 있게 되고 이것은 결국 올바른 판단으로 이어질 수 있다.

• 사실 실질환율과 명목환율에 대해서도 쓰고 싶었으나, 아무리 봐도 그 성질이 비슷해보이지 않고 내용은 복잡해서 생략한다.